진화의 산증인, 화석25. 도널드 R. 프로세로 지음. 뿌리와 이파리 간행 20

도시 전설, 콩고강 유역의 살아있는 용각류 공룡, 모켈레 므벰베

 

 오늘날 도시 전설 중에는 콩고강 유역에 지금도 용각류 공룡이 살고 있다는 이야기가 있다. 모켈레 므벰베라고 알려진 이 공룡은 많은 사람의 입에 오르내리게 되면서, 이 공룡은 네스호의 괴물과 빅풋만큼이나 유명해졌다.

 

 그러나 자세히 들여다보면 실체가 없는 속임수임을 알게 될 것이다. 공룡이 존재한다는 주장을 뒷받침할 어떤 물리적 증거도 없다. ‘증거’라는 것의 대부분은 원주민의 목격담이 미국인 탐험가(거의 대부분 생물학자가 아닌 선교사나 현대의 창조론자들이다)에 의해 통역되어 전해진 것이다. 이런 목격담과 증거에는 모켈레 므벰베의 존재를 극히 있을 수 없는 일로 만드는 수많은 문제가 있다. 모든 사진과 비디오 영상이 너무 멀고 흐릿해서, 모켈레 므벰베의 존재를 증명하기는커녕 그들이 무엇을 봤는지조차도 알아볼 수 없다. 개체군생태학에 따르면, 용각류 정도로 큰 동물은 행동권이 아주 넓어야 하고, 성체와 어린 개체들을 포함하는 상당한 크기의 개체군이 있어야 한다. 그러나 우리가 얻을 수 있는 것은 뼈나 사체나 다른 물리적 증거가 아니라, 목격담과 조악한 영상이 전부다.

 

 용각류에 대한 고생물학적 기록은 매우 훌륭하며, 그들이 뼈처럼 거대한 뼈는 화석화가 잘 된다. 따라서 6500만 년 전 이후의 퇴적층에서는 용각류 뼈 화석이 한 점도 발견되지 않았다는 사실은 용각류가 지금까지 살아남아 있지 않다는 것을 꽤 단적으로 보여준다.

 

 아래의 이미지는 나무위키에서 가져온 이미지입니다. 목격담을 그림으로 그린 것이라고 합니다.

나무위키에서 가져온 이미지입니다

예스24에서 가져온 이미지입니다